布里斯托大学作为英国一所享誉世界的优质高等教育学府，是英国录取率最低的大学之一，2013年时有4万人申请4000多个入学名额。学校的教育目标是培养各式的领导人才，为解决21世纪全人类面临的问题和挑战做出贡献。 此大学的入学竞争激烈：大约有14名学生去竞争一个本科生入学名额。英格兰高等教育资助委员会（Higher Education Funding Council for England）2011年7月公布的数据表明，85%的布里斯托大学的学生在大一入学时A-Level分数已达到了AAB或以上；布里斯托大学被列入英国12所精英学府之列。2009至2010学年，共有50,712名学生A-level考试不低于AAB，其中，仅有26,121名学生最后上了这12所大学，录取率为52%。 该校以入学要求严格而驰名中外，许多英国本土学生把它作为牛津剑桥的第一后备选择学校。布里斯托大学是英国顶尖高校联盟罗素大学集团的成员之一，同时也是英国红砖大学联盟的成员。其工程学院在国际上颇具盛名，布里斯托大学也被誉为“英国的麻省理工学院”。诺贝尔物理学奖获得者、量子力学的奠基者之一保罗•狄拉克，中国科学院院士、固体物理学家、2001年中国最高科学技术奖获得者黄昆以及十余位诺贝尔奖得主均出自布里斯托大学。英国前首相丘吉尔曾长期担任该校名誉校长。近代英国最著名的经济学家，西方经济学界划时代著作《经济学原理(马歇尔)》的作者，新古典学派的创始人阿尔弗雷德•马歇尔也曾在此担任校长并讲学。现任校长The Right Honourable the Baroness Hale of Richmond是十二位英国最高法院高级法官之一，也是有史以来第一位女性校长。现任副校长Prof.EricThomas同时是英国大学联盟的主席。 布里斯托大学是英国一所公立国际性大学，建校于1876年。是韦尔斯纪念楼（Wills Memorial Building）不仅是学校的标志性建筑，也是布里斯托市的地标之一。学校设有文学、工程学、医药学和牙医学、医学科学和兽医科学、理学、以及社会科学和法学六个学院。该校除远近闻名的医学专业外，另一大优势是其工程专业，英国一级赛车的制造就得益于该校在空间工程设计学科的远见;颇受海内外学生追捧的法律、经济学、会计学、艺术及社会科学类课程都达到了世界一流水平;由于布里斯托是独立电影制作与电视公司及BBC的西南中心，每年攻读媒体课程的申请者众多,同时该大学还是全英第一个开设电影电视制作专业的高校。此外，大学与欧洲各国，美国、澳大利亚、加拿大、阿根廷和日本等全球多所著名大学建立项目及课程交流与学习，学生在海外交换学习时的学分，可与校内学分进行转换。学校现有研究员18位,英国学院研究员10位,皇家工程院研究员13位和皇家社科院的研究员31位。2013/14年度全英最受雇主看好的学校排名显示，布里斯托大学位列全英第5。2014年2月27日，布里斯托大学副校长Prof.EricThomas在圣詹姆斯宫接受由女王伊丽莎白二世授予的高等教育女王周年纪念奖（Queen's Anniversary Prize），是各类学术机构的最高荣誉奖项，肯定了布里斯托大学在产科和新生儿实践方面的尖端研究。2013年10月4日，香港大学校务委员会一致通过布里斯托大学医药学和牙医学院院长马斐森的校长任命，他成为了香港大学41年来首位非华人校长。