宾夕法尼亚州立大学在1855年成立；学校建在阿巴拉契亚山的山谷里，主校区University Park位于宾夕法尼亚中部的中央郡，此外并有20多个分校散布在州内，后来新成立小城市“州学院”。宾夕法尼亚州立大学是美国宾夕法尼亚州的一所世界著名的公立大学。它是美国的顶尖公立大学，也是美国大型的高等学府之一。宾夕法尼亚州立大学的学术科研能力走在世界前列，在工程、气象、地球科学、地理、传播科学、管理学、特殊教育、农学等方面堪称世界顶尖，也是工业工程和英国文学在美国的发祥地。宾夕法尼亚州立大学的地理系下属的GIS专业是学院的支柱，该专业进行的GeoVista研究中心是世界著名的数字地球及数据可视化工程科研项目之一。地理专业经常组织研究生甚至本科生前往世界各地去考察学习，还能够获得为USGS、ESRI或NASA工作或实习的机会。地质系的学生不仅要在学术上优秀，也被要求要有良好的户外技能。