加州大学圣塔芭芭拉分校（UCSB）坐落在一个半岛上，距离洛杉矶以北120英里、距离海滨小城圣塔芭芭拉市以北10英里，两面海洋环绕，紧临太平洋，拥有令人向往的美丽海滩、风景优美。与戈勒塔市紧邻，行政隶属于圣塔芭芭拉市。校园划分主校园、史托克校园和西校园三部分。景岛社区（Isla Vista）被三个校区环绕。加州大学圣塔芭芭拉分校的师资力量很雄厚，有5位诺贝尔奖获得者在该校任教，拥有美国国家科学院院士27位，国家工程院院士27位，并有人文与科学院院士23人，还有38位美国科学促进会的成员。而该校在短短7年时间内相继有5人荣获诺贝尔物理学奖和经济学奖，也使得该校在近10年内成为全美提升力最快的学府之一，在全美高等学府的各项的评比中时常会看得到该校的身影。该校是美国大学协会六十一所知名大学组成成员之一，在近二十年的时间里，该校加倍努力，现已经成为加州新的学术中心，尤其在高新科技领域拥有着不可替代的地位。同时该校在电子工程、现代物理和地理信息系统等学科领域也有着不俗的成绩，在全美也是数一数二。由美国新闻周刊与卡普兰教育机构共同评选推出的2005年度全美25所最受欢迎大学名单中，加州大学圣塔芭芭拉分校凭借其独具的校园沙滩冲浪和学校附近的大熊滑雪场，被推选为最受冲浪、滑雪爱好者欢迎的学府。